ドッグトレーナーとは飼い主教育の場で活躍する専門家であり、これからの日本の犬文化を改革するために必要不可欠な存在です。

1990年代頃より、日本における犬の飼育形態は大きく変化しました。
飼育頭数は年々増加し、多くの純血種が飼育されるようになり、家族の一員として室内で飼育することが一般的となりました。

しかし、欧米諸国に比べ犬との関わりが少なかった日本では、これら急激な飼育形態の変化に対応することができず、「犬の飼育方法がわからない」、「犬のしつけ方がわからない」、「犬とのコミュニケーション方法・向き合い方が分からない」などといった、犬と共存する上で様々な悩みや問題を抱えている飼い主も少なくありません。

20年以上前までの犬の教育は、警察犬など特定の使役犬を育成するために行うもので、家族の一員として生活するために、飼い主自身がしつけを通して犬を教育することはあまり必要とされていませんでした。
 
まれに家庭犬でも訓練をしている犬はいましたが、訓練所に預けて、一種のステイタスとして訓練士から高度なトレーニングを教育してもらうことが大きな目的の一つでした。
 
また、人が群れのリーダーとして上下関係を保つことが重要視されたため、犬を力で支配するトレーニング方法（陰性強化法）が主流で、犬に人の指示に従わせることを目的としたオビディエンス・トレーニング（服従訓練）が犬のしつけでは重要だと考えられていました。
 
しかし、犬の飼育形態が大きく変化し始めた1990年代頃から、犬の教育、特にしつけに対する考え方は大きく変化してきました。

家族の一員となるにつれ、しつけとは訓練のように特殊技能を教育することではなく、人との共生のために必要な教育（問題行動の予防など）として、飼い主が主体となって行われるようになりました。

その方法も、力で支配するのではなく、犬の望ましい行動をほめて、犬が喜んで行動するように仕向け、犬の自発性、自主性を促すトレーニング方法（陽性強化法）が主流となり、これらの手法を用いて飼い主教育を行うドッグトレーナーが活躍し始めました。

家庭犬のしつけは、飼い主が望ましい犬の行動をほめて育てる方法へと変化してきましたが、現場の指導では、「お座り」、「伏せ」、「待て」などといった飼い主が犬をコントロールする方法だけが求められるわけではありません。

ドッグトレーナーの指導は
・　犬という生き物への正しい理解と関わり方
・　犬の福祉を考慮した適切な犬の管理・飼育方法
・　年齢に応じた犬の育て方
・　飼い主との生活を円滑にする犬のしつけ方
・　社会で受けいれられる犬のしつけ方
・　犬を飼育する上での飼い主一人一人のモラルの向上
・　食事や健康、衛生管理の仕方
・　問題行動のカウンセリングと行動修正

など、その指導の範囲は非常に多岐に渡るため、
 
・　犬の体の仕組み
・　病気、健康管理の仕方
・　犬の行動・生態に則したしつけ方
・　飼い主の日常生活に則したしつけ方
・　教育者としての指導スキル
 
などといった、万人が納得できる学術的に裏付けられた犬に関する総合的な知識やトレーニング技術、さらには誰もが理解しやすく飼い主目線に立った指導スキルが求められ、ドッグトレーナーは飼い主や家庭犬の教育者としてその専門分野も細分化しています。

一口に家庭犬のドッグトレーナーといっても、参加する犬の年齢や飼い主の要望やライフスタイル、実施するレッスンの目的によってその内容も様々です。

その為、それぞれ実施するレッスン形態によって専門性が異なり、人で言うところの「家庭教師」や「カウンセラー」、「学校の先生」や「保育士」など、犬の年齢や指導の目的、教育する内容によって求められるものも変わってきます。ですから、ドッグトレーナーになるには様々な飼い主や犬に合わせて「犬の教育の専門家」として、飼い主と犬の幸せな生活をサポートしていくための専門性が求められます。